Crónica de la primera caída de una foguera

Artículo publicado en el llibret de la Foguera Baver-Els Antigons 2009

Me refiero obviamente a la primera caída atestiguada de una foguera, lo que no es óbice para que hubiera alguna anterior, que no ha llegado a nosotros a través de las fuentes documentales existentes. Puede parecer de mal gusto rescatar de la historia la peor pesadilla de un foguerer, pero desde la perspectiva de los casi ochenta años transcurridos desde entonces y la anécdota que constituye, no sólo esta historia en sí, sino, como veremos, el «remate» del año siguiente, verdaderamente resulta algo digno de recuperar.

Se trata de la Foguera Alfonso el Sabio 1934, cuya documentación se conserva en el Expediente 9/34 del Archivo Municipal de Alicante. Sus autores, el colectivo valenciano Unión Arte, plantarían en Categoría A el monumento titulado Espera sentad, según consta literalmente, que obtendría el Premio de la Cámara de la Propiedad Urbana. Medía 12 por 7 metros de base y 15 de altura, y se tuvo que cambiar de ubicación de plantà. Inicialmente se había solicitado construir la enorme figura que representaba un alicantino, con un pie en la embocadura de la calle Álvarez Sereix, y el otro en la de la calle Segura, pasando entre las piernas el tranvía, pero se denegó por motivos de seguridad, quedando finalmente ubicada en esta última calle, pero mirando hacia la avenida de Alfonso el Sabio.

Plano de las localizaciones de plantà de Fogueres 1934
En el n.º 30 la Foguera Alfonso el Sabio (Archivo Armando Parodi)

La tramitación de todo ello comenzó con la solicitud de plantà que el 25 de mayo de 1934 firmaban el secretario de la comisión, Vicente Maltés, y el presidente, Manuel Ruso, con fecha de entrada en el registro de la Secretaría del Ayuntamiento el 28 del mismo mes, si bien es curioso observar que aparece transferida por Alcaldía a la Comisión de Fomento para informe de la misma con fecha del día anterior. Un lapsus. El citado documento, que solicitaba emplazar el monumento «en las cuatro esquinas de Alfonso el Sabio, Segura y Álvarez Sereix», explica que consistiría en «una gran figura y ésta está piernas entreabiertas da facilidad completa para que el tranvía y toda clase de vehículos pasan por bajo de la Foguera, que con este fin está construida».

Boceto de la Foguera Alfonso el Sabio 1934
(Número Extraordinario de Fogueres 1934 de El Tio Cuc. AMA)

No se conserva el boceto original, pero la memoria que acompañaba a la solicitud, fechada 24 de mayo, que identifica la enorme figura de 11 metros con un alicantino que representa a Alicante, y que «enseña el proyecto de la Ciudad Satélite, proyecto que se ha de realizar, pero no se sabe cuándo», detalla que descansaría sobre dos pedestales de 3 por 7 metros de base y 4 de altura, lo que significa que entre ambos pies del alicantino restarían 6 metros de distancia.

En una de las bases se ve una gran tortuga llevando a espaldas de ésta un equipo de trabajadores jóvenes alegres y confiados en que van hacia el trabajo de tan magna obra, que se va a realizar en la Playa de San Juan.

[...] En la otra base, otra tortuga de las mismas dimensiones que la anterior, ya vieja con bigotes debido al tiempo pasado y todo el mismo equipo de trabajadores viejos, con la herramienta carcomida y de los materiales se ven salir por la influencia del tiempo pasado unas grandes setas.

Podemos encontrar la reproducción del boceto de la foguera en el Número Extraordinari de Fogueres de San Chuan 1934 de la popular revista El Tio Cuc, con una parca explicación: «Este home que está plantat / espera la Ciutat Prieto... / ¡Putx que l’espere sentat!». E igualmente escueta es la que aparece, también junto al boceto, en esta ocasión en prosa y castellano, en el Libro de Oro de 1934: «Se refiere al proyecto que se ha de construir de la Ciudad-Prieto y espera tranquilo el día de su inauguración. Claro que si no espera sentado, en esta postura va a ser una calamidad». Parecía un texto premonitorio, como ahora veremos.

Boceto y explicación de la Foguera Alfonso el Sabio 1934
(Libro de Oro de les Fogueres de San Chuan 1934. Archivo Armando Parodi)

La descripción completa del monumento sólo la encontramos en el llibret de la Foguera, en el que aparece el distrito como «Alfonso el Sabio-Quintana», titulando al monumento Espera Sentat. La explicación consta de poco más de tres páginas, en verso valenciano, y la firma Carlos Lozano:

No es el Alacant de huí,

aquell antíu Alacant,

que encara que’l conexíen

per la «Perla de Llevant»,

era tan sols un poblet

en visos de capital,

que en mích hora el recorríes

y el miraves pam a pam.

Huí podem dir orgullosos,

que’s una hermosa suitat

perque el seu radio d’acsió

enormement a escampat

encaramse als Castells

que domínen Alacant,

e invadínt, en bons carrers,

lo que antes eren bancals,

lo mateix per la Florida

que per els Anchels y el Plá.

Es San Visent del Raspeig

casi un carrer d’Alacant.

El Palamó ya es un barrio

agregat a la siutat.

Hay que vore la importansia

que te el barrio de San Blay,

que ya se a unit al Ensanche

de tant com sa edificat.

El barrio de San Fernando,

en plena prosperitat,

no el conexería uno

que aquí faltara deu añs.

Y si es el de Carolines,

no es menester ni parlar,

que’s el de mes importansia

dels barrios que té Alacant.

Tot lo que tením escrit,

es sols para demostrar,

que el nostre poble es un poble

en plena prosperitat,

perque es amant del Progrés

y camina sempre Avant.

Per aixó, en esta foguera,

es el poble eixe chagant,

al que acudixen ansiosos

homens de totes les parts,

para disfrutar un clima

que en tot el mon no te igual,

y pa admirar les belleses

que ofrenda nuestra ciutat.

Lo mateix venen de Europa,

que de América Central,

que del Asia y de Oceanía,

y el Africa ecuatorial,

perque en tot el mon ya saben

lo molt que val Alacant.

El chagant en cá vol crecer.

Vol encara ser mes gran.

Y anque la Ciutat Chardí

es una presiositat,

y el barrio de Vista-Hermosa

de la Creu, es un encant;

ell a posat els seus ulls

en la placha de San Chuan

pa fer una maravilla:

pa fer un atra siutat

que se dirá «Siutat Prieto»

en honor al siudadá

que al chafar nostra terreta

d’ella se quedá prendat

y mos brinda protecsió

en tota sinseritat.

Y ya tenim el asunt

que la foguera a plasmat:

¡no fem pará de rosí,

sent de cavall l’arrancá!

Que no se quede en proyecte

lo que ya está ascomensat;

que eixa carretera nova

que tant que fer a donat

-pues en el propit Congrés

una trifulca vá armar-

que no se quede ya feta

pa que’s desfasa demá,

y que luego s’aprofite

pa anar... a ninguna part.

¡Hay que arribar hasta el fí!

¡Hay que fer eixa ciutat!

¿Será nostre pesimisme

de broma o de veritat?

En la foguera voreu,

el entusiasme a un costat:

Chent chove plena de arrestos,

ben desposta a treballar

perque Alacant se engrandixca

com se mereix Alacant;

urbanisant eixa placha

que el seu orgullo será.

Pero, tenim por que pase

lo que hay al atre costat:

que la chent sa fet agüela,

el material rovellat,

plé de tarañines tot,

perque el temps anat pasant

y en el añ dos mil setenta

lo mateix que ara, estará

el proyecte sense fer

en la placha de San Chuan.

Molt mal, molt mal mos sabría

el pronostic asertar.

Volem quedar embusteros

y en gran ridícul quedar.

¡No decaiga el entusiasmo!

¡Luchem per la realitat!

¡Hay que arribar hasta el fí!

¡Hay que fer eixa Siutat!

Pues bien, continuando nuestro relato, el día 28 de mayo, la Comisión de Fomento dirigía al Alcalde la propuesta de pedir informes al Ingeniero Municipal, Arquitecto Municipal y Perito Electricista Municipal, «a efectos de que con toda urgencia dictaminen sobre las condiciones de seguridad y demás», y las conclusiones de estos fueron absolutamente desfavorables a la idea inicial de plantà. Así, el dictamen de Vías y Obras, de fecha 1 de junio, estima insuficiente el espacio entre los pedestales y advierte «un peligro muy considerable el que pueda caer la foguera sobre la línea de trabajo del tranvía, pudiendo romperlo y ser causa de graves accidentes», proponiendo las calles Álvarez Sereix o Segura como alternativas a Alfonso el Sabio para su emplazamiento. El Arquitecto Municipal coincidió plenamente, en su informe del 2 de junio, con el Ingeniero Municipal, advirtiendo el peligro de derrumbamiento de la foguera sobre los cables del tranvía durante la cremà, y proponiendo un emplazamiento donde no existiera tal riesgo. Y por último, la sección de Alumbrado del Ayuntamiento, en comunicado de fecha 4 de junio, incidía en el mismo punto del cable del tranvía, abundando en que la envergadura de la figura central haría necesario atirantarla con cables a fachadas o balcones, lo que agravaría el riesgo de electrocución, al poder contactar éstos con la línea de trabajo del tranvía.

De este modo, ante tamaña oposición de los técnicos municipales y la consecuente denegación a la solicitud de plantà, el secretario de la Foguera dirigió un escrito no fechado a la sección de Fomento del Ayuntamiento, replanteando la plantà entre ambas esquinas de la calle Segura, opción que la Comisión Municipal de Fomento aprobaría finalmente en escrito de fecha 18 de junio.

Este forzado cambio en la orientación de la foguera fue providencial, pues la colosal figura acabó haciendo honor al lema del monumento, ya que históricamente ha quedado reseña de ser la primera foguera caída de la que hay constancia documental. De haber sido plantada en su ubicación original, sobre la línea del tranvía, podría haber ocasionado una catástrofe.

En principio hay dos referencias que atestiguan este hecho, mención aparte de que no existe fotografía conocida del monumento, ni plantado, ni caído. La primera y que más detalle nos proporciona, es el artículo publicado en el Diario «El Luchador» del 30 de junio de 1934, único que lo menciona, titulado Epílogo de la fiesta de «fogueres de San Chuan», duramente crítico con la concesión de los premios, en cuyo contexto dice lo siguiente: «la de Alfonso el Sabio que comenzó realmente la “plantá” a mediodía del 22 y que por no estudiar debidamente la forma de hacerlo, no lograron montarla, rompiéndose la armazón de la figura principal».

Fotografía autorizada del boceto de la Foguera Alfonso el Sabio 1935 (AMA)

La segunda está contenida en la documentación del Expediente 3/35, que se conserva igualmente en el Archivo Municipal de Alicante, en el que el que fuera presidente la Comisión Gestora los años 1933 y 1934, este año presidente de la Foguera, Manuel Collía Piqueres, es firmante de la solicitud de plantà de la Foguera Alfonso el Sabio, Quintana, Fermín Galán y travesía, que así se denominó este año. Está fechada el 5 de junio de 1935, la entrada en Secretaría del Ayuntamiento tiene fecha 7 de junio, aunque el fechador es de 8 de junio, y quedó autorizada de inmediato por Alcaldía.

La explicación que incluye este documento es sencilla y elocuente, no carente de cierto sentido del humor, hoy difícilmente apreciable en un trance similar: «Dicha foguera no tiene otra significación, que la reproducción destrozada del año anterior, y en pie, una alicantina ofrendando una corona a aquel monumento roto, al cumplirse el aniversario de su defunción».

Foguera Alfonso el Sabio, Quintana, Fermín Galán y travesía 1935
(Fotos: AMA)

Fue construida por Manuel Villasalero, uno de los componentes del colectivo valenciano Unión Arte, autores de la foguera del año anterior. Según su llibret se denominó Ofrenda. Fue catalogada en Categoría A, se plantó en la plaza de la Independencia (hoy plaza de los Luceros), mirando a la avenida Alfonso el Sabio.

Tarjeta publicitaria con el boceto de la Foguera Alfonso el Sabio 1935
(Imprenta Lucentum. Archivo Armando Parodi)

Se conserva en el AMA una foto autorizada del boceto frontal y otra de escenas. No se aprecia firma alguna, y los bocetos parecen confeccionados a tinta y acuarela. Existe, además, una tarjeta publicitaria, editada por la Imprenta Lucentum, con la propaganda al dorso y el boceto de la foguera a color delante, ya de por sí muy ilustrativo, y con una pequeña explicación, en castellano y en francés, que reza así: «Alude esta foguera a una figura de gran tamaño que se cayó el año anterior». No cabe duda.